호상(好喪)이란, 천수를 누리고 자손을 두루 둔 어른이 큰 고통 없이 평안히 돌아가신 죽음을 이르는 말입니다. 한자로 好(좋을 호)와 喪(잃을 상)이 합쳐진 말로, 흔히 노환으로 가족이 지켜보는 가운데 돌아가신 경우를 가리킵니다.

오래 사시고 복 있게 가신 죽음을 두고 ‘호상’이라 합니다. 그러나 같은 죽음이라도 보내는 가족에게 슬픔의 크기는 다르지 않습니다. 그래서 문상객이 유족 앞에서 ‘호상이네요’라고 직접 말하는 것은 위로가 아니라 결례가 될 수 있습니다. 유족이 스스로 ‘호상입니다’라며 손님을 편하게 해 드리는 것은 별개입니다.

부고에서는 ‘돌아가심’을 높여 별세(別世)·작고(作故)·영면(永眠)이라 쓰고, 종교에 따라 소천(개신교)·선종(천주교)·입적(불교)으로 구분합니다. 자세한 차이는 아래 ‘부고 표현’ 글을 참고하세요.